Saint Jean de la Croix et le non désir

PREMIÈRE LETTRE A un religieux qu'il conduisait
en la vie spirituelle. — Il lui enseigne comment
il doit détacher sa volonté du plaisir des
créatures, et l'attacher à Dieu seul.

La paix de Jésus-Christ, mon fils, soit toujours

en votre âme. J'ai reçu la lettre de V. R., où vous

me marquez que Notre-Seigneur vous a donné de

grands désirs de l'aimer seul sur toutes choses, et

où vous me demandez quelques avis pour arriver à

cette fin. J'ai beaucoup de joie de ces saints désirs,

et j'en aurai davantage si vous les mettez à exécution.

Pour cet effet, vous ferez réflexion que les

goûts et les douceurs que l'âme sent, viennent ordinairement

de l'affection des choses qui lui paraissent

bonnes, convenables, agréables et précieuses.

De sorte que sa passion se réveille, et sa

volonté les espère; elle se plaît en elles lorsqu'elle

les possède, elle craint de les perdre, et elle s'afflige

lorsqu'elle en est privée. Ainsi la diversité de ses

mouvements et de ses passions lui cause diverses

inquiétudes. Afin que vous puissiez mortifier et

éteindre ces différentes passions, vous devez vous

persuader que rien de tout ce qui peut contenter le

coeur n'est Dieu. Car, comme l'imagination ne peut

se représenter Dieu, ni l'entendement le comprendre,

de même la volonté ne peut le goûter; et

comme l’âme ne peut le posséder en cette vie tel

qu'il est en son essence, de même toute la douceur

et tout le plaisir, quoique sublimes, qu'elle goûte,

ne peuvent être Dieu. En effet, elle ne peut rien désirer

qui ne soit un objet particulier et distingué

des autres objets, comme elle ne peut rien

connaître qu'en particulier et qu'en détail. C'est

pourquoi, ne sachant pas ce que c'est que Dieu en

lui-même, elle n'en peut avoir le goût; et toutes les

puissances de l’âme ne sauraient l'atteindre, parce

qu'il surpasse infiniment leur capacité.

Il est donc nécessaire que l'âme qui veut s'unir

à Dieu, étouffe

les sentiments de joie que les choses supérieures

ou inférieures, temporelles ou spirituelles, lui

peuvent imprimer, afin que, purifiée de la sorte,

elle s'occupe uniquement à aimer son Créateur.

Car, si la volonté peut en quelque façon embrasser

Dieu et parvenir à son union, elle ne peut le faire

par le moyen de ses passions, mais par le seul

amour divin. Et parce qu'il n'y a aucune douceur

dont la volonté est capable, qui soit véritablement

cet amour, il n'y a aussi aucun sentiment propre à

faire l'union de l’âme avec Dieu, hors l'opération de

la volonté. Car l'opération de la volonté est fort différente

de son sentiment, puisque l'amour est cette

opération par laquelle elle s'unit à Dieu, et elle ne

s'unit point par le sentiment qui ne réside en l'âme

que comme la fin et le terme de son opération.

J'avoue bien que les sentiments peuvent exciter

l'âme à aimer Dieu, lorsque la volonté ne s'y arrête

pas et passe plus outre; mais si elle demeure attachée

à ces sentiments, ils ne conduiront pas l'âme

à Dieu, et ils la retarderont en son chemin. L'opération

de la volonté fait un effet contraire, elle engage

tellement l'âme à aimer Dieu sur toutes

choses, qu'elle met en lui seul toute son affection,

toute sa joie, tout son goût, tout son plaisir, et

qu'elle méprise tout le reste. C'est pourquoi celui

que la douceur attire à l'amour de Dieu renonce

incessamment à cette douceur pour aimer Dieu

purement et sans goût; parce que s'il comptait sur

les tendresses sensibles, il les regarderait comme

la fin de son amour; et ainsi son amour se terminerait

à la créature et non pas au Créateur. La volonté

doit donc se borner à l'amour de Dieu qui lui

est incompréhensible, et non aux choses créées

qui peuvent la toucher sensiblement. Elle aime selon

les règles de la foi un objet certain, véritable,

infiniment parfait, mais elle l'aime dans l'obscurité

de ses connaissances et dans la privation de tout

sentiment corporel.

Ainsi celui-là tomberait dans un grand égarement,

qui prendrait la privation des consolations

spirituelles pour l'éloignement de Dieu, et l'abondance

des délices intérieures pourra présence et

pour ses faveurs particulières. Celui-là s'égarerait

encore davantage, qui chercherait cette douceur

en l'amour de Dieu, et qui s'y plairait. En obéissant

à sa passion, il s'attacherait non pas à Dieu,

mais au goût sensible ; il n'agirait plus selon la

simplicité de la foi, ni selon la pureté de la charité

divine. Son amour ne s'élèverait pas au-dessus de

tout le créé, et sa volonté ne monterait pas jusques

à Dieu, qui est inaccessible à tout ce qui est matériel.

L'âme ne peut recevoir les aimables embrassements

du Seigneur que dans le dépouillement de

tout le sensuel. Le roi-prophète semble nous insinuer

cette vérité, lorsqu'il l'ait dire à Dieu : Ouvrez

votre bouche, et je

la remplirai. Les sentiments délicieux ferment et

serrent la bouche du coeur; l'amour pur l'ouvre et

l'élargit, et alors Dieu la remplit, nourrit la volonté

et apaise sa faim, Isaïe nous enseigne aussi que le

coeur doit avoir soif de Dieu, pour boire ces eaux

divines. Vous tous, dit-il, qui brûlez de soif, venez

aux eaux, etc. Il invite en cet endroit à l'union divine

tous ceux qui n'ont soif que de Dieu, parce

qu'ils y trouveront de quoi l'étancher. Il est donc

nécessaire que V. R., si elle désire arriver à la perfection,

et jouir d'une profonde paix d'esprit,

consacre entièrement sa volonté à Dieu pour s'unir

à lui, et qu'elle ne l'occupe nullement des choses

créées. Je prie la divine Majesté de vous faire un

aussi grand saint que je le souhaite.

A Ségovie, le quatorzième d'avril.

Saint Jean de la Croix