Les armes les plus belles sont des engins de malheur : tous les êtres les ont en horreur. Celui qui suit le Tao ne s'y complaît pas.
En temps de paix, la place d'honneur est à la gauche du Prince sage : en temps de guerre, elle est à sa droite.
Les armes sont des engins de malheur, ce ne sont pas les instruments du prince sage. Il ne peut en être dépourvu en vue d'une nécessité éventuelle ; mais il place bien au dessus le calme et la paix.
Une victoire n'est pas un bien ; celui qui la considérerait comme un bien prendrait plaisir à tuer les hommes. Or, celui qui prend plaisir à tuer les hommes ne peut réussir à bien diriger l'Empire.
Dans les événements heureux, la première place est à gauche ; dans les événements malheureux, elle est à droite. La place du général en second est à gauche du prince, celle du général en chef est toujours à droite, c'est à-dire à la première place, selon les rites funèbres, car celui qui a fait tuer beaucoup d'hommes doit les pleurer.
Le général vainqueur se trouve ainsi placé comme s'il conduisait le deuil de ceux dont il a causé la mort.
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